Ровно 150 лет назад – 22 октября 1870 года – родился русский писатель и поэт, лауреат Нобелевской премии по литературе Иван Бунин. Он много путешествовал по всему миру, бывал в Египте, Италии, Турции, Румынии, ездил в Цейлон и Палестину. Однако мало кому известно, что великий русский писатель в конце 1930-х годов совершил поездку в Эстонию, Латвию и Литву.

Бунинское турне по странам Балтии состоялось в апреле – мае 1938 года. Известие о приезде нобелевского лауреата в Прибалтику местное население встретило с воодушевлением. Он посетил Каунас, Ригу, Даугавпилс. Следующими остановками должны были стать Таллин и Тарту. Все крупные эстонские газеты писали о Бунине почти ежедневно и размещали на первой полосе его портреты.

Во время визита в Эстонию больше всего времени писатель провел в Тарту. В день приезда Бунин совершил небольшую прогулку. С высоты университетского холма ему открылась панорама города, разделенного надвое рекой Эмайыги. Писатель нашел, что Тарту похож на немецкий город Гейдельберг.

Он посетил места, связанные с именами русского поэта Николая Языкова, составителя "Словаря живого великорусского языка" Владимира Даля, хирурга Николая Пирогова. Бунин побывал в Эстонском этнографическом музее, где его внимание привлекли древнерусские рукописные книги XV века и старинные национальные костюмы.

В Тарту и Таллине Бунин провел по два литературных вечера. Он поделился своими воспоминаниями о знаменитом оперном певце Федоре Шаляпине, писателях Льве Толстом, Антоне Чехове, Александре Куприне, Максиме Горьком.

В творческой биографии Бунина визит в Эстонию занимал достаточно скромное место. Однако его приезд имел большое значение для местных русских эмигрантов. Многие читали произведения Бунина, а Нобелевскую премию ему восприняли как победу своего соотечественника.