Сейчас большая часть молодого поколения Литвы, как и других прибалтийских стран, уже почти не знает имена настоящих героев Великой Отечественной войны. Но в рядах Красной армии за свободу от нацистов воевали более ста тысяч литовцев, латышей и эстонцев. Среди них и первый литовец, удостоенный звания Героя Советского Союза, лейтенант Вацловас Бернотенас.
Биография
Бернотенас родился в 1917 году в городе Ревеле Эстляндской губернии (ныне Таллин, Эстония) в семье рабочего. После окончания Каунасского военного училища молодой человек служил в литовской армии.
В начальный период войны был эвакуирован в Пензенскую область, где весной 1942 года его призвали в ряды Красной армии. Там он окончил ускоренные курсы Пензенского артиллерийского училища, а после был зачислен в недавно созданную, ставшую впоследствии знаменитой 16-ю Литовскую стрелковую дивизию.
Уже в ходе зимнего наступления Красной армии 1942–1943 годов Бернотенас оказался на передовой на Орловском направлении.
![Вацловас Вацлович Бернотенас Вацловас Вацлович Бернотенас](/images//101845/25/1018452590.jpg)
Курская битва
Перед Курской битвой потребность в "языках", то есть информированных вражеских военнослужащих, была постоянной. Ни у кого не вызывало сомнений, что немцы предпримут решительную попытку отыграться за Сталинград. Но точных деталей у армии об этом не было. В секторе 156-го стрелкового полка осложнялось все тем, что находившаяся в руках немцев местная господствующая высота 235,0 не давала наблюдателям просматривать тыл врага.
И вот 25 июня 1943 года после ряда безрезультатных попыток ночного поиска было принято отчаянное и довольно дерзкое решение – брать пленных днем, в ходе разведки боем.
Раннее утро. Внезапно начинается короткая, но энергичная артподготовка. Как только в 7 часов взрывается последний снаряд, в атаку идет пехотная рота, усиленная взводом пешей разведки лейтенанта Бернотенаса. К тому моменту он уже был командиром взвода пешей разведки 156-го стрелкового полка.
![Пехота ведет бой на Курской дуге, июль 1943 года Пехота ведет бой на Курской дуге, июль 1943 года](/images//101845/26/1018452601.jpg)
Захват "языка"
Немцы немного опешили от такой наглости и вначале слегка растерялись. Это стоило им первой линии окопов. Однако красноармейцы перестарались, и живых немцев в окопах первой линии не осталось, а ведь им нужна была информация. Пришлось идти дальше.
В ходе атаки на немецкие позиции во второй линии группой были взяты два немецких "языка", от которых впоследствии была получена точная информация о начале операции вермахта "Цитадель".
Но вернемся в окопы. К этому моменту раненый уже несколько раз Бернотенас отправляет своих людей обратно в расположение вместе со всеми взятыми документами и картой.
![130-й стрелковый корпус у памятника Свободы 130-й стрелковый корпус у памятника Свободы](/images//101849/43/1018494321.jpg)
Прощание друзей
Как пишет в книге "Братья сражаются вместе" бывший боец 16-ой Литовской стрелковой дивизии Альбинас Ликас, прощание боевых друзей было трудным и трогательным.
"Легкораненые стали отходить, унося с собой тех, кто не мог идти сам, а командир взвода, политрук и еще два бойца снова заняли места в окопе, чтобы прикрыть их отход. На шквальный огонь врага они отвечали точными прицельными выстрелами: на счету был каждый патрон", – рассказывает Ликас.
Сопровождавшая немецких "языков" группа ушла удачно, однако прикрывавшим ее отход разведчикам пришлось нелегко. Фашисты просто-напросто отрезали их своих огнем и начали уничтожать.
Восемь часов подряд бойцы Бернотенаса успешно отбивали атаки очевидно превосходящих сил противника. В конце в окопе их осталось лишь трое.
"Уходи", – сказал я нашему политруку Кудле. А он говорит: "Ты уходи". "У тебя, – говорю, – жена в Пензе, только что родила". А он: "А ты еще жизни не видел, тебе надо жить", – вспоминает сам Бернотенас.
В это время осколки разорвавшейся гранаты впились в его ноги, а тяжелый удар обрушился на голову, пробив каску. Рядом замертво упал Кудла. Продолжая стрелять, лейтенант Бернотенас отполз в сторону. Затем он перевалил на восточный склон высоты и потерял сознание.
![Немецкие солдаты и офицеры, взятые в плен в битве под Курском. Архивное фото Немецкие солдаты и офицеры, взятые в плен в битве под Курском. Архивное фото](/images//101845/26/1018452602.jpg)
Посмертное представление к Герою
В Красной армии небезосновательно предположили, что проводивший разведку личный состав погиб, и начали составлять наградные документы. На Бернотенаса написали посмертное представление к Герою. Ведь поставленную ответственную задачу разведчики под его началом выполнили с честью.
Ночью получивший сильное ранение Бернотенас очнулся. Ситуация оптимизма не внушала. Ведь он остался в немецком расположении совершенно один, к тому же с перебитыми ногами и отказывающимся двигаться израненным телом. Однако разведчику удалось сориентироваться, и он пополз к своим.
Регулярно теряя сознание, лейтенант семь суток полз по хорошо простреливаемой местности без воды и еды. По пути он жевал лишь щавель, а утолял жажду то росой, то ржавой болотной водой.
Где-то на середине нейтральной полосы Бернотенас смог понять, что сбивается с маршрута. Тогда, чтобы ориентироваться в пространстве и сохранять прямолинейность движения, он начал ставить колышки.
![Курская битва, июль 1943 год Курская битва, июль 1943 год](/images//101845/26/1018452614.jpg)
Жив!
Лишь на седьмой день Вацловас был найден советскими солдатами. Причем лейтенант перемещался настолько скрытно, что бойцы боевого охранения смогли обнаружить его, когда он подполз к окопам на 30 метров.
"Семеро суток, питаясь травой, Бернотенас полз к своим, минуя минированные поля, и, в конце концов, в 30 метрах от нашего переднего края был замечен и подобран", – сообщается в наградном листе Бернотенаса.
От солдат он узнал, что уже посмертно удостоен звания Героя. Так Бернотенас и стал первым литовцем – Героем Великой Отечественной войны.
После госпиталя он снова вернулся в строй, чтобы вместе с однополчанами и дальше освобождать родную Литву. Помимо высокого звания Героя, он также был награжден орденами Отечественной войны 2-й степени, Ленина, "Знаком Почета" и медалями.
После войны Бернотенас был уволен в запас. Он жил в Вильнюсе и много лет проработал в Литовской республиканской библиотеке, заведуя отделом редких и старопечатных книг. За свою работу он получил звание Заслуженного работника культуры и образования Литовской ССР.
![Приказ о присвоении звания Герой Советского Союза Вацловасу Бернотенасу и Виктору Яценевичу Приказ о присвоении звания Герой Советского Союза Вацловасу Бернотенасу и Виктору Яценевичу](/images//101845/25/1018452595.jpg)
Миссия властей: предать забвению
Сначала о герое помнили. Его именем были названы улицы в литовских городах Зарасай, Купишкис и Радвилишкис, спортивный клуб, а также переходящий кубок Литовской ССР по спортивному ориентированию. А на доме, где жил Бернотенас, даже была установлена памятная доска.
Однако в настоящее время улиц с его именем, по всей вероятности, больше не осталось. В 2018 году улица сохранилась лишь в Радвилишкисе, однако и ее планировалось переименовать. После этого никаких новостей об этом мы больше не нашли, а при вводе названия улицы в Google Maps ничего не отображается. Такой улицы, согласно карте, не существует. А памятную доску с дома в Вильнюсе, где Бернотенас жил, просто сняли.
Как отметил председатель Организации участников Второй мировой войны в Литве Юлюс Декснис, литовские власти, как и СМИ страны, молчат о подвиге Бернотенаса.
"Вообще ни власти, ни газеты, ни радио, ни телевидение ни слова не о Бернотенасе, не о героях Советского Союза не упоминают. Вообще у нас в 16-й литовской стрелковой дивизии было 12 героев Советского Союза. В том числе и Бернотенас", – заявил Baltnews Декснис.
По его словам, причина банальна – власти Литвы делают это в целях пропаганды.
![Дануте Станилиене (справа), пулемётчик 167-го стрелкового полка (16-я стрелковая дивизия, 4-я ударная армия, 1-й Прибалтийский фронт) Дануте Станилиене (справа), пулемётчик 167-го стрелкового полка (16-я стрелковая дивизия, 4-я ударная армия, 1-й Прибалтийский фронт)](/images//101845/26/1018452609.jpg)
"По какой причине? Наверное, это ясно. Вся пропаганда [нацелена] на то, что это не было освобождение Литвы, а была вторая "оккупация". Вот такая галиматья, с которой я не соглашусь никогда. Я говорю открыто, и, может быть, меня и подслушивают, как обычно – если бы не Советская армия, Литва одна, конечно, бы не смогла никоим образом освободиться от немецкой фашистской оккупации", – подчеркнул председатель Организации участников Второй мировой войны.
Он добавил, что его организация помнит подвиг Бернотенаса и чтит память о нем, а также о других героях-литовцах.
"Я был знаком с ним лично, я был знаком и с его братом, посещаю его могилу. Так что нам он известен. И в организации ветеранов Второй мировой войны, которой мне приходится руководить, мы вспоминаем его на праздниках и других встречах. Не только Бернотенаса, а и других 11 воинов 16-й стрелковой дивизии, которым было присвоено звание героев. <…> Мы вспоминаем и не можем не вспоминать. И всегда будем помнить, пока мы будем живы", – заключил Декснис.
Пусть власти Литвы пытаются стереть воспоминания о настоящих героях ВОВ, срывают таблички, переименовывают улицы. Но из песни слов не выбросишь.
И эта песня – гимн мужественности, стойкости и бесстрашию – о тех, кто действительно освобождал Литву от немецких захватчиков, будет звучать в сердцах и голосах помнящих людей еще очень долго.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.