Ровно 81 год назад – 12 марта 1940 года – завершилась советско-финская война, начавшаяся 30 ноября 1939 года. Ее причина заключалась в желании СССР отодвинуть финскую границу от Ленинграда (ныне Санкт-Петербурга) с целью укрепления безопасности северо-западных границ СССР в преддверии войны с нацисткой Германией.

Советское правительство просило предоставить в аренду части полуостроова Ханко и некоторых островов в Финском заливе в обмен на бо́льшую по площади советскую территорию в Карелии с последующим заключением договора о взаимопомощи. Однако финское правительство отвергло требования Москвы, и началась война.

За первые две недели вооруженного конфликта советские войска успешно атаковали противника, продвинувшись на многие километры вперед. Однако добравшись до линии Маннергейма, Красная армия стала терпеть серьезные потери. В конце декабря советское командование приняло решение прекратить дальнейшее наступление на Карельском перешейке и начать планомерную подготовку к прорыву этой линии.

Наступление возобновилось в феврале 1940 года и к концу месяца советские войска сумели прорвать три линии обороны. Разгром финской армии поставил Хельсинки в тяжелое положение. В этих условиях Финляндия обратилась к советскому правительству с просьбой о мире.

Девятый лыжный батальон: куда качнется "маятник мнений о советско–финской войне"

В ночь на 13 марта 1940 года в Москве был подписан мирный договор, по которому Финляндия уступила СССР около десятой части своей территории и обязалась не участвовать во враждебных СССР коалициях. В этот же день боевые действия прекратились.

По итогам войны граница на Карельском перешейке была отодвинута от Ленинграда на 120-130 км. Полуостров Ханко и морская территория вокруг него поступили в аренду СССР на 30 лет, что улучшило положение Балтийского флота.

В результате советско-финской войны была достигнута главная стратегическая цель, которую преследовало советское руководство – обезопасить северо-западную границу. Однако ухудшилось международное положение СССР: он был исключен из Лиги Наций, обострились отношения с Великобританией и Францией, на Западе развернулась антисоветская кампания.