Ровно 86 лет назад – 6 марта 1935 года – в Эстонии был введен запрет на деятельность всех политических партий и организаций. Это событие стало одним из наиболее ярких моментов периода, получившего в эстонской историографии название "эпохи молчания" (12 марта 1934 – 12 октября 1939 года).

12 марта 1934 года государственный старейшина Эстонии Константин Пятс, опираясь на военные силы, вместе с главнокомандующим эстонской армии Йоханом Лайдонером осуществил государственный переворот.

После этого вся власть сосредоточилась в руках государственного старейшины и правительства. Вскоре, помимо Рийгикогу, молчать заставили партии, прессу и интеллигенцию. Были ограничены права самоуправлений, профсоюзов, церквей и институтов.

Единственной политической силой, существовавшей в стране, стала проправительственная партия "Союз Отечества". Также были возрождены профессиональные палаты и Государственная служба пропаганды. Заключительным аккордом подавления общества стала новая Конституция, вступившая в силу 1 января 1938 года. Она узаконила авторитарный режим Пятса, и Эстония окончательно перестала быть демократической страной.

Правительство Пятса начало активную политику по эстонизации имен и топонимов. Примечательно, что под каток национализации попали преимущественно немцы и эстонцы с немецкими фамилиями, а русское население к смене имен не принуждали.

Константин Пятс активно создавал государственные институты, скопированные с фашистской Италии. Например, в 1938 году безработных начали сгонять в трудовые лагеря на срок от полугода до трех лет, где для них были установлены телесные наказания и 12-часовой рабочий день.

Константин Пятс: почему авторитарный президент так важен для Эстонии

Тем не менее долго наслаждаться абсолютной властью Пятсу не пришлось. 28 сентября 1939 года, вскоре после начала Второй мировой войны, Эстония и СССР подписали Договор о взаимопомощи, подразумевающий размещение на территории прибалтийской республики советских военных баз.

В преддверии войны летом 1940 года Эстония, Латвия и Литва вошли в состав Советского Союза, с чем власть Пятса закончилась.