18 сентября 1934 году общее собрание Лиги Наций приняло постановление о приеме СССР в свои ряды и включении его представителя в ее совет в качестве постоянного члена.
Целью Лиги Наций (1919 – 1946), созданной после Перовой мировой войны (1914 – 1918), было развитие сотрудничества между народами и обеспечение мира и безопасности. Основными органами Лиги Наций были Ассамблея, Совет Лиги Наций и постоянный секретариат во главе с генеральным секретарем.
СССР вступил в Лигу Наций в сложной международной обстановке. Нарастание опасности новой мировой войны побудило правительства некоторых стран искать сотрудничества с СССР.
Важнейшими вопросами, которые обсуждались в Лиге Наций в 1934-1939 годах, были итальянская агрессия против Эфиопии (1935-1936), нарушение Германией Версальского (1919) и Локарнского (1925) договоров в связи с ремилитаризацией Германией Рейнской зоны (1936), итало-германская интервенция в Испании (1936-1939), захват Германией Австрии (1938). Позиция западных держав этого периода объяснялась стремлением направить фашистскую агрессию против СССР.
23 августа 1939 года был подписан советско-германский договор о ненападении. Под предлогом советско-финской войны (1939-1940) 14 декабря 1939 года Великобритания и Франция провели исключение СССР из Лиги Наций.
При этом из 15 членов совета Лиги Наций за резолюцию об исключении СССР было подано только семь голосов, остальные восемь членов совета относились к числу воздержавшихся или отсутствовавших. Исключение СССР было последним актом Лиги Наций. К январю 1940 года Лига прекратила свою деятельность по урегулированию политических вопросов.
18 апреля 1946 года на последней сессии ассамблеи было принято решение о передаче имущества и материальных ценностей Лиги Организации Объединенных Наций (ООН), а ее социальные и экономические функции были объединены с деятельностью экономического и социального совета ООН.