Историки называют Битву на Курской дуге величайшим танковым сражением в истории человечества.
Бои продолжались почти два месяца, точнее 49 дней, до 23 августа. В них участвовали около 2 миллионов человек с обоих сторон. В сражении были задействованы 6 тысяч танков, 4 тысячи самолётов. Это сражение стало частью советского стратегического плана летне-осенней кампании 1943 года.
Курская битва завершила коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны, который был начат битвой под Сталинградом. По ее итогам проигрыш Германии во всей войне стал очевиден.
В том же году была созвана Тегеранская конференция глав СССР США и Великобритании. Президент Соединенных Штатов Франклин Рузвельт привез на конференцию составленный им лично "2 месяца тому назад план расчленения Германии на пять государств".
После Курской битвы Германия полностью прекратила активное наступление на русские войска. Теперь стратегическая инициатива перешла к СССР. Красная армия продолжила освобождать страну от немецких захватчиков и до окончания войны проводила в основном наступательные операции.
Советские войска возглавлял маршал Георгий Жуков. Позже в своих мемуарах он так определяет значение Курской битвы: "Битва в районе Курска, Орла и Белгорода является одним из величайших сражений Великой Отечественной войны и Второй мировой войны в целом. Здесь были не только разгромлены отборные и самые мощные группировки немцев, но и безвозвратно подорвана в немецкой армии и народе вера в гитлеровское фашистское руководство и в способность Германии противостоять все возрастающему могуществу Советского Союза".
В составе фронтов имелось пять танковых армий, насчитывающих около 5 тысяч танков и самоходно-артиллерийских установок. "Это в 7 раз больше, чем в контрнаступлении под Москвой, и почти в 5 раз больше, чем под Сталинградом", – говорил в 1973 году генерал-полковник Олег Лосик.
Маршал Александр Василевский говорит, что «в марте 1943 года на востоке находилось более 70 % всех войск вермахта».
Немецкий план «Цитадель»
В 1943 году немецкое наступление продолжалось уже третий год, и фашистские захватчики заняли почти половину Европейской части страны. Но перед ними встала сложная задача – создать стратегию ведения затяжной войны в условиях нехватки ресурсов. Фашистскому руководству стало ясно, что блицкриг провалился. Генерал Манштейн предлагал перейти к стратегической обороне. Но Гитлер боялся в этом случае снижения морального состояния войск. К тому же он хотел сохранить Донбасс, богатый углем. В апреле Гитлер приказал начать в мае операцию «Цитадель». Цель ее состояла в том, чтобы ударом групп армий «Центр» и «Юг» «срезать» уступ Курской дуги вокруг города Курска и окружить находящиеся там советские войска.
Приготовление советских войск
Советское командование в свою очередь готовило стратегическое наступление. И у него в отличие от Германии для этого были ресурсы.
В 1943 года в Красной армии было 6,6 миллиона человек. На вооружении находилось более 10 тысяч танков и боевых самолётов.
Цель наступления русских состояла в том, чтобы разгромить группы армий «Центр» и «Юг», освободить от фашистов территорию Донбасса, левобережную Украину и восточную Белоруссии.
Весной наступила оперативная пауза. Русские и немцы готовились к наступлению.
Русские сосредоточили к началу операции 1,3 миллиона человек, 3444 танков, 2172 самолётов, 19 100 орудий и миномётов. У немцев было сосредоточенно более 900 тысяч человек. 2758 танков, 2050 самолётов, и 10 тысяч орудий.
Немецкое наступление началось и захлебнулосьАрнольд Мери: как первый эстонец-герой СССР боролся с немецкими фашистами
Главный удар был нанесен в направлении Ольховатки и Понырей. Битва началась 5 июля в 6 часов по московскому времени, когда немцы нанесли по советским укреплениям артиллерийский обстрел. Немецкие танки сразу атаковали советские войска, но встретились с сопротивлением. Они не смогли прорвать советскую оборону. Вермахт продвинулся только на 10 км, и за неделю боев потеряв две трети танков, перешел к обороне.
Советские войска подготовили мощную оборону, рубежи прикрывала артиллерия. Битва приняла характер войны на истощение.
12 июля в районе Прохоровки произошел один из крупнейших в истории встречный танковый бой. С советской стороны в нем участвовало 130 тысяч человек и 597 танков и САУ. Немецкая армия начитывала 70 тысяч солдат и 311 танков и САУ.
В конце июля Красная армия сама начала наступление. В августе были освобождены Орел и Белгород. По этому поводу 5 августа в Москве был дан первый за историю войны салют.
В августе и сентябре была проведена Донбасская операция, в результате которой от нацистов был освобожден донецкий бассейн.
Во время битвы советские войска потеряли более 863 тысяч человек, в том числе более 254 тысяч убитыми. Было уничтожено 6 тысяч танков и 1626 боевых самолетов. По советским данным, с 5 июля по 5 сентября 1943 года было уничтожено порядка 420 000 гитлеровцев.
После Курской битвы от нацистов была освобождена левобережная Украина и Киев. Этот период войны получил название коренного перелома.
Победа на Курской дуге дала возможность советским войскам развивать стратегическое наступление, что означало завершение коренного перелома в ходе Великой Отечественной и во Второй мировой войне.
Подписывайтесь на Baltnews в Яндекс.Дзен