"Спасибо президенту Зеленскому! Слава Украине!" – написал Саакашвили на своей странице в Facebook вскоре после появления указа.
Ранее Саакашвили попросил Зеленского вернуть ему гражданство, которого он лишился в 2017 году по указу предыдущего президента Украины Петра Порошенко. В тот момент экс-глава Грузии находился в США, а его возвращение на Украину вылилось в противостояние с пограничниками. Лишение гражданства Саакашвили назвал незаконным, так как оно прямо противоречило Конституции, а по международному праву человека нельзя оставлять вообще без какого-либо гражданства.
Украинский политолог Алексей Якубин считает, что, приняв такое решение, Зеленский пытается показать, что он не Порошенко.
"Возможно, это будет началом нового витка, связанного с борьбой с Порошенко. Вполне вероятно, Саакашвили продолжит быть "раздражителем" для Порошенко. Хотя сам он может надеяться, что при новой власти ему удастся занять какую-либо хлебную должность", – отметил он.
Саакашвили получил гражданство Украины указом президента 30 мая 2015 года. В тот же день глава государства назначил его главой Одесской обладминистрации.
В ноябре 2016 года Саакашвили заявил об уходе с поста губернатора из-за того, что "устал от постоянного обмана и коррупции", в том числе со стороны властей в Киеве, а 9 ноября Кабинет министров согласовал увольнение Саакашвили с этой должности. Вечером 9 ноября Порошенко своим указом уволил его с должности главы Одесской обладминистрации, а также с должности своего внештатного советника.
В июле 2017 года Порошенко издал указ, которым лишил Саакашвили гражданства. Пограничная служба Украины запретила Саакашвили въезд в страну до 2021 года. Впоследствии Саакашвили несколько раз пытался вернуться на Украину.
В сентябре 2017 года он пересек в окружении своих сторонников польско-украинскую границу. После этого суд в Львовской области признал его виновным в незаконном пересечении государственной границы.
В феврале 2018 года Саакашвили задержали в Киеве рядом с офисом его партии "Рух новых сил", после чего политика выслали в Польшу самолетом.
Перед президентскими выборами на Украине Саакашвили обещал вернуться в страну в случае победы Зеленского. Он говорил, что не намерен занимать на Украине какие-либо должности, но готов оказать "серьезную помощь".