Официальная церемония прошла во вторник в Приштине под руководством командующего контингентом KFOR генерал-майора Сальваторе Куочи.

"Благодарим Эстонию за то, что была частью нашего "Постоянного обязательства" (девиз миссии – прим. Baltnews.ee) по строительству лучшего будущего для Косово", – приводит его заявление пресс-служба KFOR.

Как сообщается, в миссии НАТО в Косово приняли участие 777 эстонских военнослужащих. Она стала первой миссией НАТО, в которой приняли участие Силы обороны Эстонии.

Эстонские подразделения от Estpatrol-1 по Estpatrol-14 служили в составе итальянского контингента до декабря 2006 года. Балтийские наблюдательные подразделения Baltsqn-7, Baltsqn-10 и Baltsqn-13 служили в составе датского контингента с марта 2003 по август 2006 года. Кайтселийт в миссии представляли наблюдательные подразделения с Estrif-1 до Estrif-6, служившие с февраля 2007 по февраль 2010 года.

Что может противопоставить НАТО "российской угрозе" в Прибалтике?

В 1999 году вооруженное противостояние албанских сепаратистов из Освободительной армии Косово и армии и полиции Сербии привело к бомбардировкам Югославии (в то время состоявшей из Сербии и Черногории) силами НАТО.

Напряженная ситуация в Косово сложилась еще задолго до начала войны. Во время Второй мировой войны исторически сербские территории были оккупированы итальянскими войсками и включены в состав Албании. На почве этого вспыхнули межэтнические конфликты, множество сербов подвергались репрессиям и погибли, около двухсот тысяч были вынуждены покинуть родные места. После падения фашистского режима во избежание кровопролитий Югославия пошла на уступки албанцам – сербам запретили возвращаться в Косово. Конфликт потух, однако косовские албанцы по-прежнему желали независимости.

Политика децентрализации югославского руководства только развязала руки косовским националистам, которые все больше подогревали в регионе антисербские настроения. Первые протесты начались в 1989 году, приведшие к резким шагам правительства и полной ликвидации косовской автономии.

В 1998 году конфликт вылился в серьезные вооруженные столкновения, "Освободительная армия Косово" объявила войну за независимость, атаковав югославских стражей порядка.

Спустя год в войну ввязались НАТО, чьи авиаудары продолжались с 24 марта по 10 июня 1999 года, когда сербские войска вышли из Косово. Точное количество жертв неизвестно. По оценкам властей Сербии, за время бомбардировок погибли около 2,5 тысяч человек, включая 89 детей. Ранения получили 12,5 тысячи человек. Материальный ущерб, по разным данным, оценивается в сумму от 30 до 100 миллиардов долларов.

Военная операция была предпринята без одобрения Совета Безопасности ООН и на основе утверждения западных стран, что власти Союзной Республики Югославии проводили этнические чистки в косовской автономии и спровоцировали там гуманитарную катастрофу.

В 2008 году косовско-албанские структуры в Приштине провозгласили независимость от Сербии, что стало датой окончания конфликта. Косово признало не все международное сообщество, среди отказавшихся стран – Сербия, Россия, Китай, Израиль, Иран, Испания, Греция и ряд других государств.