21 июня 1940 года в Эстонии начались массовые демонстрации в поддержку идей социалистической революции и советской власти. В советской историографии этот день обозначается как "Июньская революция 1940 года". События этого дня привели к смене власти в стране и появлению Эстонской Советской Социалистической Республики (ЭССР).

После того, как Советский Союз предъявил Эстонии, Латвии и Литве ультиматум с требованиями сформировать новые правительства и допустить на территорию республик дополнительные части Красной армии, началась активная подготовка к включению стран Балтии в СССР.

В каждую республику были направлены свои представители высшего руководства Советского Союза. В Литву прибыл замнаркома иностранных дел Владимир Деканозов, в Латвию – зампредседателя Совнаркома Андрей Вышинский, в Эстонию – секретарь ЦК ВКП(б) Андрей Жданов.

Жданов поручил кандидату на пост министра внутренних дел Максиму Унту организовать в течение ночи митинг и демонстрацию 21 июня. В полдень 21 июня на улицы Таллина вышли пять тысяч рабочих.

Колонну демонстрантов, следовавших к президентскому дворцу в Кадриорге, сопровождали советские броневики. Чтобы избежать провокации, эстонская охрана дворца сдала оружие. Собравшись у дворца президента Эстонии Константина Пятса, демонстранты потребовали отправить в отставку правительство страны, освободить политзаключенных и создать условия для нормальной деятельности профсоюзов.

Спустя час Жданов и работники посольства СССР прибыли к эстонскому президенту, чтобы потребовать образовать новое правительство "Антифашистского фронта Эстонии". Как сообщал в Москву полпред СССР в Эстонии Никитин, президент "предложенную нами кандидатуру в премьер-министры Иоганнеса Вареса (Барбарус) принял без возражений и испуганно повторял: "Только, пожалуйста, поскорее организуйте правительство и приведите все в порядок". Визит наш окончился не более чем в 8 минут..."

В Нарве, Тарту и других эстонских городах также прошли крупные митинги и демонстрации. Однако к концу 21 июня волнения пошли на спад. Вечером Жданов поручил главе МВД прекратить революционные действия в Таллине и разоружить рабочие дружины. А уже на следующий день в отставку ушли главнокомандующий эстонской армией генерал Йохан Лайдонер, и были назначены внеочередные парламентские выборы.