Официальный представитель МИД России Мария Захарова раскритиковала опубликованный неправительственной организацией "Репортеры без границ" список стран, где подавляют свободу слова в СМИ, назвав его "низкопробным хамством в стиле желтой прессы". Она указала на необъективность и предвзятость "Репортеров без границ" при составлении списка.
"Мы не видели в этом пресловутом списке руководителей Украины, где за короткое время закрыли три независимых канала, выгнали российские СМИ из страны, не увидели в этом списке Эстонию, которая натравила свою полицию на редакцию Sputnik, не видели Латвию, которая развернула уголовное преследование сотрудников агентства Sputnik", – заявила Захарова в ходе еженедельного брифинга в пятницу, 9 июля.
В начале июля организация "Репортеры без границ" опубликовала список "врагов свободы прессы". В него вошли тридцать семь лидеров, которые, по мнению авторов, вводят цензуру в стране и подстрекают к насилию против журналистов.
В список включили, в частности, президента России Владимира Путина, главу КНР Си Цзиньпина, лидера Белоруссии Александра Лукашенко, а также премьер-министра Венгрии Виктора Орбана.
В конце декабря 2019 года сотрудники агентства Sputnik Эстония стали получать угрозы от правоохранительных органов с требованием прекратить трудовые отношения с МИА "Россия сегодня". Предлогом стали персональные санкции ЕС против гендиректора агентства Дмитрия Киселева. В течение всего 2020 года редакция Sputnik работала в чрезвычайном режиме.
В начале февраля 2021 года бывший главный редактор Sputnik Эстония Елена Черышева объявила о запуске нового информационного ресурса – Sputnik Meedia. В его журналистский состав вошли многие бывшие сотрудники Sputnik Эстония.
В декабре 2020 года СГБ Латвии задержала семь латвийских журналистов, чьи статьи публиковались на сайтах Baltnews и Sputnik, входящих в МИА "Россия сегодня". У них были проведены обыски, после чего их обвинили в нарушении режима санкций Евросоюза.