Арнольд Мери стал первым эстонцем, которого удостоили звания Герой Советского Союза. Он боролся с нацизмом всю свою жизнь – в молодости, когда сражался на полях Великой Отечественной войны, и в старости, когда в Эстонии стала возрождаться "коричневая чума".
Он родился в 1919 году в Таллине в семье служащего. Большую часть детства провел в Югославии. В 1938 году семья вернулась в Эстони. В 1939 году его призвали на срочную службу в эстонскую армию в автотанковый полк. В 1940 году вступил в ВКП(б).
В первые дни Великой Отечественной войны 22-й Эстонский территориальный стрелковый корпус в составе Северо-Западного фронта, в котором служил Арнольд Мери, начал свой боевой путь, выступив маршем в последние дни июня в район города Порхова Псковской области.
Первые удары 56-го моторизованного корпуса противника пришлось принять в обстановке сосредоточения частей корпуса и частичного обновления вооружения. В боях в окрестностях Славковичей и Махновки, 6-10 июля 1941 года, корпус понес большие потери. Арнольд Мери с трудом выбрался из окружения и после упорных розысков нашёл свою часть. После отступления от Порхова части корпуса отошли на восточный берег реки Шелони, где заняли оборону. Утром 17 июля командование корпуса попыталось организовать наступление к северу и югу от Порхова, но безуспешно. Гитлеровцы уже успели сосредоточить в порховских окрестностях крупные силы. Во второй половине дня подразделения 24-го пехотного полка гитлеровцев форсировали реку Шелонь и начали развивать наступление южнее шоссе "Порхов – Дно".
Подвиг Арнольда Мери
В этот момент заместитель политрука учебной роты 415-го отдельного батальона связи Арнольд Мери, единственный не поддался панике, не дал захватить себя общему настроению страха, безумия. Он один встал перед бегущей из окопов толпой. И заставил ее остановиться, организовать оборону, отбросить врага. Осколком мины он был ранен в правую руку, но боевого поста не оставил.
Затем Мери был во второй раз ранен – осколком мины в бедро и колено. Истекая кровью, он не покинул поле боя. Батальон успешно справился с необычной для него боевой задачей. План гитлеровцев выйти к шоссе "Порхов – Дно" и уничтожить штаб 22-го стрелкового корпуса был сорван.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 августа 1941 года за героический подвиг, проявленный при выполнении боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом, заместителю политрука Мери Арнольду Константиновичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".
После войны"Человек-легенда": за что в России чтут память о первом эстонце-герое СССР Арнольде Мери
После Великой Отечественной Войны Мери жил и преподавал в Горно-Алтайске, затем вернулся в ЭССР. В 1967 году занял пост первого заместителя министра просвещения Эстонской ССР. В 1979 году он стал председателем президиума Эстонского общества дружбы и культурных связей с зарубежными государствами. В 1989 году Арнольд Мери ушел на пенсию.
С 1995 года подвергался преследованию властями Эстонии по обвинению в "геноциде эстонского народа в 1949 году". В 2007 году официально было возбуждено уголовное дело. 20 мая 2008 года в Пярнусском уезде начался судебный процесс по делу Арнольда Мери. Ему инкриминировали причастность к депортациям гражданских лиц в 1949 году. В случае признания виновным 88-летнему тяжело больному подсудимому грозило пожизненное тюремное заключение. Сам Мери вину свою никогда не признавал и активно выступал в свою защиту и против попыток ревизии фашизма в Эстонии. Герой Советского Союза умер 27 марта 2009 года.