3 мая 1991 года в столице Намибии представители независимой прессы стран Африки приняли декларацию, в которой содержался призыв к правительствам государств мира обеспечивать свободу СМИ и ее демократический характер.
В 1993 году ГА ООН приняла решение провозгласить 3 мая Всемирным днем свободы печати. Главным мероприятием празднований является вручение Всемирной премии ЮНЕСКО за вклад в дело свободной печати имени Гильермо Кано, колумбийского журналиста, погибшего в 1986 году. Учреждена премия в 1997 году, вручается отдельным лицам, организациям или учреждениям.
В этот день ООН имеет возможность завить о своей приверженности принципам свободной прессы, проанализировать положение дел в мире касательно уровня ее свободы, предложить меры по защите СМИ от попыток ущемить свободу печати, а также отдать дань памяти журналистам, погибшим при исполнении своего профессионального долга.
В этом году 3 мая в столице Эфиопии Аддис-Абебе состоятся мероприятия, посвященные Всемирному дню свободы печати. Тема празднования в этом году – "Средства массовой информации на благо демократии: журналистика и выборы в эпоху дезинформации". В рамках этой темы будут обсуждаться современные проблемы, с которыми сталкиваются СМИ в период выборов, а также потенциал СМИ в деле поддержания мира и процессах примирения.
"Свобода печати является краеугольным камнем демократического общества. Все государства, все нации становятся прочнее благодаря информации, дискуссиям и конфронтации различных точек зрения. В эпоху, когда ширятся выступления, подрывающие доверие к прессе и журналистской деятельности и их легитимность, крайне важно гарантировать свободу мнений посредством свободного обмена идеями и информацией, основанными на проверенных фактах", – заявила в своем послании генеральный директор ЮНЕСКО Одри Азуле.