Свой подвиг Арнольд Мери как офицер Красной армии совершил в тяжелые дни лета 1941 года. В сражении у города Порхова в Псковской области он был четырежды ранен, но не оставил поле боя. Мери был удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ему ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" Героя Советского Союза №513. Он стал первым эстонцем, удостоенным столь высокой награды.
После распада СССР в Эстонии стало не модно носить звезды несуществующей страны. Сменилась государственная идеология – отныне советская власть считалась "оккупационной", и все те, кто воевал за свободу эстонского народа против фашистских захватчиков, стали противниками нового режима.
В последние годы жизни Мери подвергся судебному преследованию со стороны эстонских властей. Его, в частности, обвиняли в геноциде эстонского народа, хотя это не было доказано. В частности, ему инкриминировали подготовку к высылке в марте 1949 года в Сибирь жителей острова Хийумаа.
Российская сторона неоднократно выражала негативное отношение к этому судебному процессу. Государственная Дума в мае 2008 года приняла обращение к европейским коллегам, в котором призывала остановить "постыдное судилище" над Арнольдом Мери.
В России его считают героем своей страны, и в сентябре 2018 года, накануне празднования 74-й годовщины освобождения Таллина от гитлеровских войск в Дновском районе Псковской области состоялось открытие памятного знака Мери.
27 марта 2019 года, в десятую годовщину со дня смерти Арнольда Мери, глава городского поселения Дно Псковской области, председатель Собрания депутатов городского поселения Дно Геннадий Яружный и краевед Сергей Егоров возложили цветы к мемориальному знаку и почтили минутой молчания память человека-легенды.
"Он для меня человек-легенда. Это легендарный человек, который не сломился и в годы войны, и в годы, когда его беспочвенно обвинили в геноциде эстонского народа. Он выдержал все эти мучения до конца", – заявил Егоров в интервью Baltnews.ee.