Фашистские концентрационные лагеря времен Второй мировой были хорошо отлаженными "фабриками смерти", в которых были зверски убиты миллионы заключенных. Вся система немецких концлагерей была организована таким образом, чтобы сломить волю узников. Однако в Собиборе ситуация пошла вразрез с планами нацистских палачей.
Этот лагерь смерти был создан весной 1942 года на юго-востоке Польши. Он подпадал под программу окончательного решения еврейского вопроса, и изначально предполагалось, что в нем будет массово истребляться еврейское население Европы.
Он функционировал чуть менее полутора лет, и за это время в нем было уничтожено около 250 тыс. евреев из Польши и других европейских стран.
Технология работы Собибора была предельно проста: евреев привозили на поезде и отправляли в "баню" – газовую камеру, в которой люди умирали в течение 15 минут. Остальная часть узников должна была работать на поддержание функционирования лагеря. Такой подход немцам казался рациональным и экономически выгодным: лагерь обслуживался теми людьми, которые вскоре становились его жертвами.
Почему узникам удалось бежать? Надзирателей лагеря погубила их любовь к роскоши и тяга к личным благам. Нацисты нередко прибегали к услугами заключенных, которым это сыграло на руку.
Восстание возглавил лейтенант Красной армии Александр Печерский. В назначенный день, 14 октября, охранников концлагеря по одному стали заманивать в мастерские под благовидными предлогами вроде примерки мундира, где с ними и расправлялись. Таким образом восставшие смогли устранить 11 надзирателей, в том числе и из числа украинских коллаборационистов.
Однако уцелевшие эсэсовцы подняли тревогу и открыли огонь по узникам. Военнопленные, захватившие оружие, вступили в бой с немцами. Большинство людей бросилось к воротам. Под обстрелом они их выломали и сумели вырваться на свободу.
Однако не все заключенные смогли убежать. Около 130 узников (из 550) остались в лагере. Немцы их расстреляли. Примерно 80 человек были убиты при побеге. Еще 90 были выданы местными пособниками гитлеровцев. До окончания войны дожили примерно 50 человек, включая и самого организатора восстания – Александра Печерского, который умер в 1990 году в возрасте 80 лет.