Самым распространенным в Европе языком стал русский. По подсчетам Совета Европы, на нем говорят 120 млн человек. Сразу же за ним следуют немецкий и французский. На нем разговаривают 95 и 80 миллионов соответственно.
Далее в десятку популярных языков вошли английский – 70 млн, турецкий – 70 млн, итальянский – 69 млн, испанский – 45 млн, украинский – 45 млн, польский – 40 млн, голландский – 22 млн.
Отметим, русский язык широко распространен не только в Европе, но и в мире. Число человек, считающих русский родным, насчитывает порядка трехсот тысяч. Значительно больше людей используют его в межнациональном и профессиональном общении.
В середине XX века русский язык был признан мировым. Он является одним из шести официальных языков Организации Объединенных наций (ООН). Во-первых, он так популярен благодаря своей выразительности и разнообразию, позволяющему отражать информацию во всех отраслях науки и техники.
Во-вторых, распространению русского языка во всем мире способствовали волны эмиграции из России. Граждане, покинувшие родину, привносили новый пласт культуры в "чужое" общество.
Огромный вклад в распространение русского языка, как и в мировую культуру, внесла и классическая литература. Имена Л. Н. Толстого, Ф. М. Достоевского, А. П. Чехова, И. С. Тургенева очень популярны за границей. Чтобы в оригинале ознакомиться с их произведениями, иностранные студенты специально изучают русский язык.
Не последнюю роль в деле распространения языка сыграли и российские путешественники. Они открывали новые земли, где именно русский становился языком межнационального общения.