Южнокорейские самоходные артиллерийские установки (САУ) K9 Thunder, производимые корпорацией Samsung Techwin, обошлись Эстонии в 48 млн евро. Они должны поступить в Эстонию двумя партиями по морю в 2020 и 2021 годах. После их направят на переустройство – оснастят оборудованием Сил обороны и приспособят для движения с помощью установки фар.
Как заявил тогда национальным СМИ министр обороны Эстонии Маргус Тсахкна, новая система вооружения значительно расширит боевые возможности артиллерии сухопутных войск.
В министерстве обороны Эстонии отмечают, что САУ К9 хорошо показали себя в ходе испытаний в Финляндии и Норвегии, в том числе в зимних условиях. Именно Финляндия предложила Эстонии совместно закупить гаубицы у Южной Кореи, потому что так дешевле. 48 млн евро – цена "со скидкой" за коллективную закупку. Это считается основной "выгодой" сделки.
Официально Таллин объясняет выгоду от участия в финской программе близостью самоходного артиллерийского парка в скандинавской стране.
"Все самоходные артиллерийские установки хороши по своим показателям, но для нас важно и то, чтобы база их техобслуживания была поблизости от нас", – сказал Директор Центра оборонных инвестиций Эстонии (RKIK) полковник Рауно Сирк.
Самоходный артиллерийский парк в Финляндии в основном оснащен установками советского производства.
САУ K9 Thunder была разработана в середине 90-х годов и с 1999 года поступила в вооруженные силы Республики Корея, заменив устаревшие K55. Вес САУ составляет около 47 тонн, скорострельность в обычных условиях – 6 выстрелов в минуту, а максимальная дальность ведения огня обычными боеприпасами – до 30 км. Производится также в Турции по лицензии под названием T-155 Firtina и в Индии (K9 Vajra-T).