Казалось бы, чем ещё можно удивить в жанре тяжёлого рока — ещё более высоким уровнем виртуозности, ещё более «мясистым» звуком, ещё большим уровнем эпатажа или агрессии? Оказывается, есть и другие пути, многими уже подзабытые. Обратив свои взоры к истокам хард-рока с одной стороны, при этом не игнорируя всё то лучшее, что было в поп-музыке семидесятых-восьмидесятых, в шведской группе Ghost сконструировали свой узнаваемый стиль, за довольно таки короткий срок принесший им широкую популярность и коммерческий успех.
Группа образовалась в 2008 году, до 2010-го заботливо выпестовая как музыку, так и имиджевую сторону дела, важной частью которой стала полная анонимность всех участников: пятеро инструменталистов — два гитариста, басист, барабанщик и клавишник — укутались в тёмные балахоны с капющонами, из-под которых торчали лишь чёрные клювастые маски, и назвали себя Безымянными Упырями, причём, каждый Упырь символизирует собой один из элементов природной стихии — Огонь, Воду, Воздух, Землю и Эфир. Центральным же персонажем стал естественно вокалист — Papa Emeritus — нечестивый епископ, чем лик скрывается под гримом в виде человеческого черепа.
Конечно, вся эта жуть выросла из подросткового увлечения KISS, Alice Cooper и последующими представителями шок-рок-сцены, но наибольшее влияние, со слов одного из Упырей, на формирование облика Ghost оказала итальянская группа Death SS («Смерть Стива Сильвестри»). Ещё одна, довольно любопытная деталь легенды Ghost: после выхода каждого альбома и последующих за ним гастролей, Папу Эмеритуса из группы изгоняют, заменяя его новым Папой (на сегодняшний день в группе поёт Папа Эмеритус Третий). Впрочем, большинство слушателей небезосновательно уверены, что на самом-то деле Папа всегда один и тот же, и даже настоящее имя его выплыло — Тобиас Форге, ранее выступавший с группами Subvision и Repugnat и по сию пору являющийся гитаристом-вокалистом психоделик-группы Magna Carta Cartel. Музыканты Ghost этот и подобные ему неудобные вопросы предпочитают не прояснять, свято блюдя свои тёмные традиции и тайны. Как сказал один из Упырей: «Заявив о себе эстетически, мы уже не могли уйти с этого пути и мы продолжаем нашу историю».
В 2010 году Ghost подписали контракт с английским лейблом «Rise Above Ltd», на котором сначала выпустили сингл «Elizabeth», посвящённый легендарной душегубице Эльжбет Батори, а следом и альбом «Opus Eponymous». И это было действительно что-то новенькое: на музыку Ghost невозможно было — и тогда и теперь — навесить ярлык конкретного стиля. Гитарные риффы своими гармониями и звучанием отсылают к ранним альбомам Black Sabbath и вообще к психоделическому року конца шестидесятых-начала семидесятых, так же как и не «форсированный» вокал, нехарактерный для современного тяжёлого рока. Атмосферные клавиши, церковные органные гармонии и хоры, сменяющиеся зловещими мелодиями в духе фильмов ужасов, легко запоминающиеся, почти попсовые мелодии и оккультные тексты, рассказывающие о скором пришествии Сатаны. Такой вот мрачноватый, но вполне вполне съедобный стилистический «винегрет».
2010-2011 годы Ghost провели в гастрольных разъездах, катая по многочисленным европейским концертным площадкам своего успешного «первенца». А в 2012 году на прилавки музыкальных отделов лёг их второй альбом — «Infestissuman», в музыкальном плане ничуть не уступающий дебютнику и продолжающий гнуть оккультную линию. Причём, ряд производителей отказался печатать обложку delux-издания из-за присутствия на вкладыше перевёрнутого креста и сцены языческой оргии. В этом же году Ghost при участии Дэйва Грола (Nirvana, Foo Fighters) записали любопытные версии песен «I'm a Marionette» ABBA и «Waiting for the Night» Depeche Mode. Новый альбом принёс весомый коммерческий успех, в том числе и на американском рынке, что повлекло за собой мировой тур, где Ghost «зажигали» с мэтрами тяжёлого рока.
Высшим же коммерческим достижением анонимных шведов стал третий альбом — «Meliora», получивший в США статус «золотого». Внешний вид музыкантов претерпел изменения: Безымянные Упыри облачились строгие чёрные костюмы и серебристые маски чертей, Папа Эмеритус Третий также надел светский костюм. Ушлые амеры прибрали Ghost к рукам, и теперь Упыри с Папою почти не вылезают из Штатов. Также Ghost порадовали фанов мини-альбомом «Popestar» — сборником каверов, на котором лично я бы выделил замечательно переосмысленную «Crusified» Army of Lovers с акустическим гитарным началом в духе «Отеля Калифорния».
Однако внутри группы не всегда всё бывало гладко: после выхода «Meliora» и гастрольного турне, часть музыкантов подала на Форге в суд, обвиняя последнего в жульничестве при распределении гонораров. Предложение перезаключить контракты на новых условиях, энтузиазма не вызвало, в результате чего группу пришлось доукомплектовывать новыми Безымянными Упырями. Как выяснилось, это уже далеко не первая пересменка: состав Ghost менялся уже десять раз — вот вам и преимущество принципа полной анонимности. Безымянный Упырь: Сложно работать в группе, которую никто не узнаёт. Но есть и свои плюсы, особенно когда вы путешествуете вместе с другими группами и видите, как их принимают люди и что они ждут от них. Если после концерта собирается толпа, которая хочет пообщаться с музыкантами, мы проходим мимо под видом техников.
Поговаривают, что новыми Упырями стали музыканты из Korn, Sisters of Mercy, Pendragon и Bloodbath. И Ghost уже в августе разродятся новым альбомом.