В этот день с космодрома "Байконур" был запущен первый искусственный спутник Земли. Это событие положило начало космической гонке между США и СССР, которая продолжалась до 1991 года.
Подготовка к этому полету началась вскоре после окончания Великой Отечественной войны. 13 мая 1946 года приняли постановление Совета Министров СССР № 1017-319сс "Вопросы реактивного вооружения". Так началась реализация ракетной программы Советского Союза.
Главным конструктором баллистических ракет назначили Сергея Королева. Перед ним стояла важная задача – разработать эффективное ударное вооружение, которое способно нанести удар по территории вероятного противника.
При создании первой ракеты использовались как наработки советских ученых, так и трофейные ракеты "Фау-2", привезенные с территории Германии.
Сначала советские оружейники создали копию "Фау-2". 18 октября 1947 года был произведен ее запуск. Ракета пролетела более 300 километров и поднялась на высоту 86 километров. Затем Конструкторское бюро Королева создало ракету Р-1. После проведения испытаний на ее базе была создана ракета Р-2. В 1949 году провели ее первый первый пуск.
В 1955 году произвели запуск ракеты средней дальности Р-5, а в 1957 году взлетела Р-7 – первая межконтинентальная баллистическая ракета в мире.
В 1948 году ученый Михаил Тихонравов провел расчеты, результаты которых говорили о возможности вывода искусственных спутников на околоземную орбиту с помощью баллистических ракет. Тогда его замысел посчитали неактуальным. К реализации идеи Тихонравова вернулись в 50-х годах.
В 1955 году было подписано постановление политбюро ЦК КПСС о запуске спутника на околоземную орбиту. Разработка космического аппарата началась в ноябре 1956 года, а в начале осени следующего года космический аппарат прошел наземные испытания.
4 октября 1957 года с космодрома Байконур был запущен первый искусственный спутник Земли. Через пять минут на Земле получили сигналы от спутника. Это была первая победа в космической гонке, одержанная Советским Союзом над Соединенными Штатами.
Запуск первого спутника имел огромное историческое значение для человечества. Он символизировал начало космической эры и показал всему миру высокий уровень технологического развития СССР.