Премьер-министр немецкой земли Баден-Вюртемберг, экс-еврокомиссар по вопросам цифровой экономики Гюнтер Эттингер считает, что Россия и Китай могут начнут Третью мировую войну, но не наяву, а виртуально.
"Одно можно сказать наверняка: Третья мировая война будет происходить не "на суше, на воде и в воздухе", а скорее виртуально, в киберпространстве, без танков и грохота пушек", – написал он в газете Handelsblatt, напомнив о нескольких кибернападениях в западных странах: взлом компьютера канцлера Германии Ангелы Меркель в 2015 году, атаки на систему здравоохранения Ирландии, компании Colonial Pipeline и Solarwinds в США, а также на госструктуры в США и Германии.
Навязчивые опасения, что Третья мировая война вполне реальна и ее "развяжут" Россия или Китай, не покидают западных политиков и представителей оборонных ведомств. Причем они считают, что война разразится не только в киберпространстве, но и в реальном мире.
Например, в ноябре прошлого года начальник Штаба обороны Великобритании Ник Картер заявил, что глобальную войну могут спровоцировать региональные конфликты.
Месяцем ранее он предупредил, что Китай и Россия ведут "политическую войну" против Запада с намерением "сломить его силу воли", используя "кампании дезинформации, кибератаки и массовую слежку".
В феврале этого года глава стратегического командования США Чарльз Ричардс не исключил вероятность начала ядерной войны с Россией и Китаем.
"Существует реальная возможность того, что региональный кризис с Россией или Китаем может быстро перерасти в конфликт с использованием ядерного оружия, если, по их мнению, в случае поражения с применением обычных видов вооружения возникнет угроза политическому строю или государству", – написал он.
Американский военный обозреватель Крис Осборн констатирует, что США готовятся к Третьей мировой войне. Он отмечает, что подавление ПВО противника – важная миссия ВВС США. Однако она может быть осложнена освоением космоса и киберпространства.
В России осознают опасность нового глобального конфликта. В июне 2018 года президент РФ Владимир Путин, отвечая на вопрос, будет ли Третья мировая война, обратился к высказыванию Альберта Эйнштейна: "Я не знаю, каким оружием будет вестись Третья мировая война, но четвертая – палками и камнями".
"Понимание, что Третья мировая война может оказаться концом цивилизации сегодняшней, вот это понимание, оно должно сдерживать нас от крайних и чрезвычайно опасных для современной цивилизации действий на международной арене", – сказал Путин.
По мнению журналиста-международника, главного редактора журнала "Россия в глобальной политике" Федора Лукьянова, шансы развязывания Третьей мировой войны крайне малы. Сдерживающим фактором по-прежнему остается ядерное оружие:
"На самом деле ядерное оружие ведь создавалось не как оружие применения, а как инструмент устрашения и сдерживания. Надо признать, что пока оно эту функцию успешно выполняет. И хотя сейчас много разных дискуссий ведется по поводу того, что ядерное оружие перестает быть таким элементом полного ужаса, и некоторые начинают осторожно говорить о том, что точечное его применение не так уж и страшно для человечества (если это не будет масштабным конфликтом между Соединенными Штатами и Россией), такие рассуждения тут же гасят".