Танк "Климент Ворошилов" (КВ), который немцы прозвали Gespenst ("Призрак") и его экипаж из шести человек смогли в 1941 году под Расейняем (Литва) сдержать целую танковую группу. Этот подвиг стал для немцев олицетворением русского характера и несгибаемой воли.
Об этом уникальном бое стало известно благодаря непосредственным участникам тех событий – только с другой стороны. В 1945 году высокопоставленные немецкие офицеры официально оказались в плену у США. Однако фактически их использовали как военных советников для будущей возможной войны с СССР. Именно тогда американцы и узнали об этом впечатляющем подвиге советских солдат.
Это событие произошло 23 июня 1941 года недалеко от городка Расейняй. Тогда советские танки перешли в контрнаступление. По подсчетам командования Красной армии, им должны были противостоять не более двадцати танков группы "Зекендорф", но количество артиллерии и пехоты в расчет не бралось совсем. Из состава 2-й танковой дивизии был взят батальон тяжелых танков КВ, которые еще ни разу не встречались немцам на фронте.
Согласно плану, советская армия должна была атаковать противника во фланг, тем самым заставив его отступить к реке Дубисе. Но все обернулось танковым боем, где против 20 наших танков было около сотни немецких.
Но на ранних этапах войны у Германии не было танков, способных пробивать 70-мм броню КВ, поэтому они очень удивились. Снаряды их танков Pz-35 не оставляли на броне даже вмятин, а вот ответные выстрелы КВ крушили все на своем пути.
Через несколько мгновений все поле было усеяно раздавленными немецкими танками, и батальон КВ уже двигался сквозь вражескую пехоту, стремясь уничтожить артиллерию.
Однако тут в небе появились зенитные орудия немцев, которые стали бить по танкам. Под градом снарядов батальону все же удалось отступить, потеряв несколько машин. Но вскоре немцам предстояло снова встретиться с КВ. В нескольких километрах от истерзанной танковой группы "Зекендорф" находились ее коллеги – группа Рауса. Все у них шло хорошо, потерь практически не было, а город Расейняй был уже взят.
Был вечер 23 июня, когда вдруг в пределах видимости дороги на Расейняй появился танк. Скорее всего, это была модификация танка КВ – КВ-2, которая оснащалась 152-мм танковой гаубицей. На первый взгляд танк выглядел брошенным. Ведь место для засады было не очень удачным. Немцы, вероятно, подумали, что советский экипаж отстал от своего взвода или сломался, а значит, не представляет опасности.
Однако как только на дороге появилась колонна немецких танков и автомобилей, танк "ожил". Он взорвал грузовик с горючим, дальше поочередно уничтожил несколько противотанковых пушек и танков, а потом уничтожил грузовики с провизией. На самом танке было лишь несколько небольших вмятин и сколов, пробить его броню никто не смог. После боя КВ не отправился дальше, а продолжал неподвижно стоять прямо на дороге.
Это происшествие очень встревожило немецкий штаб, ведь эта стычка говорила о скором наступлении советских войск в этом районе, а неуязвимый КВ выглядел лишь приманкой. Понимая опасность, немецкое руководство решило немедленно бросить на участок все доступные танковые резервы, и спустя сутки на дороге появились новые колонны немецких танков. Вместе с ними были 88-мм зенитки, для которых броня КВ не была непробиваемой.
Танк выглядел все таким же "заброшенным", будто экипаж его уже покинул. Но как только "гости" попытались подойти, их ждало все то же приветствие. Однако немцы поняли, что перед ними не передовой танк советского наступления, а всего лишь одна машина с отчаявшимся, но не сломленным экипажем внутри.
Пользуясь численным преимуществом, Pz-35 окружили одинокий КВ, в то время как оставшиеся в строю 88-мм орудия осыпали танк градом снарядов. После тринадцатого попадания КВ перестал двигаться.
Помня о предыдущем опыте с этим танком, фашисты долго не осмеливались подойти к нему. Лишь выждав некоторое время, немецкие солдаты рискнули. Но когда они приблизились на расстояние в несколько метров, неожиданно башня танка снова стала поворачиваться в их сторону.
Немецкие солдаты стали разбегаться: экипаж был еще жив! Но несколько брошенных в заброневое пространство советского танка гранат сделали свое дело, и доблестных красноармейцев не стало.
В танке немцы нашли тела шести танкистов. Двое суток один танк с шестью танкистами сдерживал танковую группу и несколько сотен пехотинцев. Сообщается, что героический экипаж был похоронен немцами с воинскими почестями.
В 1965 году танкисты были перезахоронены на воинском кладбище под Расейняем, имена трех солдат до сих пор неизвестны. Личные вещи подсказали имена двух бойцов: Ершов П.Е., Смирнов В.А. и лишь инициалы третьего – Ш.Н.А.
В память о тех событиях недалеко от места боя, у деревни Дайняй, есть воинский мемориал, посвященный безымянным красноармейцам.