Вице-президент США Майк Пенс сообщил, что Вашингтон вскоре откажется от доставки астронавтов на орбиту на российских космических кораблях. По его словам, новые американские пилотируемые корабли смогут полететь в космос уже в первой половине 2020 года.
Такое заявление Пенс сделал в четверг, 14 ноября, во время посещения Исследовательского центра имени Эймса в Калифорнии.
"Еще до весны будущего года мы увидим, как американский астронавт на американском космическом корабле с американской территории стартует в космос. У нас будут свои средства доставки на орбиту, и нам больше не нужно будет летать на российских кораблях" – заверил Пенс.
Вице-президент США обратил внимание на то, что президент США Дональд Трамп поставил задачу "возвращения астронавтов" на Луну в течении ближайших пять лет.
Пенс уверен, что Вашингтон добьется того, чтобы первыми мужчиной и женщиной на Луне стали космонавты из США.
"Мы вернемся туда впервые после 1970-х годов", – подчеркнул он.
Сейчас российские космические корабли "Союз" являются единственными пилотируемыми кораблями, которые выполняют полеты к Международной космической станции (МКС).
Согласно отчету главного инспектора НАСА Пола Мартина, опубликованном на сайте ведомства, США на доставку своих астронавтов на российских "Союзах" потратили около четырех млрд долл.
"На июль 2019 года, НАСА приобрело 70 мест в "Союзах" стоимостью 3,9 миллиарда долларов для доставки американских и партнерских астронавтов на станцию и обратно на Землю", – сообщается в отчете главного инспектора НАСА.
Также отмечается, что за 20 лет существования МКС всего к ней было осуществлено 85 полетов российских "Союзов" и американских Space Shuttle. В общей сложности там побывали 239 астронавтов и космонавтов.
Сейчас Вашингтон рассчитывает возобновить полеты к станции на своих космических кораблях.