15 ноября 1969 года атомная подводная лодка К-19, носившая прозвище "Хиросима", вела боевое дежурство, в ходе которого непреднамеренно столкнулась с американской субмариной USS Gato, которая, как выяснилось, за ней шпионила.
Удар был настолько силен, что в корпусе субмарины образовалась пробоина размером 30 см, и американская подлодка "упала" на 100 метров.
Запаниковавший командир минно-торпедной части USS Gato приказал экипажу приготовить к стрельбе три торпеды и противолодочную ракету SUBROC с ядерной боеголовкой, однако командир судна Лоуренс Бурхардт отменил его приказ.
Американцам удалось справиться с аварией и вернуться обратно на базу. Впоследствии Бурхардта и его старшего помощника сняли с должности.
В своих мемуарах капитан-лейтенант Ким Костин, находившийся в тот момент в К-19, указал, что после столкновения "неведомая мощная сила" на несколько секунд прижала его к носовой переборке штурманского стола.
"Как такового, удара я не слышал, но он, несомненно, был. Дифферент пошел на нос. Первое, что мелькнуло в голове, – налетели на камни! Но мы же недавно определяли место, да и удар был бы другим!" – писал он.
По его свидетельствам, когда подлодка всплыла, экипаж не заметил никаких пробоин. Тем не менее руководство отдало приказ возвращаться на базу. Позднее была предпринята попытка разобраться в случившемся. В состав специальной комиссии вошли представители контрразведки, подводников, создатели акустической техники и представители Академии наук СССР.
"В результате совместных усилий комиссия и командование сделали вывод, что никто не виноват – ни техника, ни акустики, ни экипаж. Виновата во всем неудачная гидрология моря. Этот вариант устраивал всех", – вспоминает Костин.