Петр Великий – основатель российского флота – уделял большое внимание изучению географии России и земель, расположенных вокруг нее.
Первый император России незадолго до своей смерти снарядил экспедицию на Дальний Восток, руководить которой он назначил Витуса Беринга.
Будущий мореплаватель родился в 1681 году в Дании в городе Хориес, затем он окончил военно-морскую офицерскую школу в Амстердаме. В 1703 году он переехал в Россию и служил на русском флоте на Балтийском и Азовском морях. Он сражался с турецким и шведским флотами, получал высокие награды. Северную войну он закончил командиром линейного корабля "Селафаил" в звании капитана второго ранга.
В 1724 году Петр I поставил перед Берингом сложную задачу. Он должен был найти пролив между Евразией и Северной Америкой.
В 1725 году исследователи выдвинулись из Петербурга. Дорога до небольшого порта на Дальнем Востоке заняла два года. После зимовки экспедиция перебралась на Камчатку. Где для них был построен бот (тип корабля – прим. Baltnews) "Святой Гавриил". В июле корабль вышел в Тихий океан.
За время плавания исследователи провели большой объем картографических работ. На карту нанесли Карагинский залив, залив Креста, бухта Провидения Анадырский залив и остров Святого Лаврентия.
15 августа 1728 года Беринг открыл пролив, соединяющий Евразию и Северную Америку. Экспедиция прошла через Берингов пролив в Чукотское море и повернула в направлении родных берегов. Задание императора было выполнено.
Это была первая в истории России морская научная экспедиция. Беринг завершил длительный процесс изучения побережья северо-восточного побережья Евразии.
Позже в конце XVIII века английский мореплаватель Джеймс Кук восхищался талантливым морским офицером.
"Я должен воздать справедливую похвалу памяти почтенного капитана Беринга: наблюдения так точны и положение берегов обозначено столь правильно, что надобно сему удивляться", – говорил Кук.
По его инициативе пролив между Евразией и Северной Америкой назвали в честь Беринга.
После возвращения из экспедиции в 1730 году мореплаватель начал планировать новую экспедицию, которая должна была стать более масштабной. Она известна в истории как Великая Северная Экспедиция. Она длилась десять лет, с 1733 по 1743 год.
Капитан-командор Витус Беринг умер в декабре 1741 году на безымянном острове, который входил в состав небольшого архипелага в Тихом океане. Позже в честь великого мореплавателя острова назвали Командорскими.