Правительство Эстонии по предложению Тартуского университета распорядилось в четверг, 16 июля, создать систему мониторинга коронавируса на основе анализа сточных вод. Она должна выявить новую волну распространения инфекции COVID-19 на ранней стадии и с максимальной локализацией.
Эстонские ученые планируют брать пробы сточных вод во всех уездных центрах и крупных городах. Также проверят и отдельно взятые места. К примеру, сточные воды Таллинского аэропорта, портов или пограничных пунктов. То есть все те места, в которых наблюдается большая проходимость людей и существует большой риск быстрого распространения инфекции.
Сбор проб сотрудники Тартуского университета планируют осуществлять совместно с работниками Эстонского центра экологических исследований, а также предприятий по очистке воды в различных населенных пунктах страны.
Сам мониторинг будет проводиться с начала августа и до конца декабря. Однако такой способ обнаружения коронавируса вовсе не их дешевых. Сообщается, что стоимость исследования составит 868 тыс. евро.
Инициаторами данного проекта выступили профессор Тартуского университета Танель Тенсон и старший научный сотрудник вуза Вельо Кисанд. Исследовательская группа сотрудничает с профессорами Ирьей Лутсар и Андресом Меритсом.
Международный опыт свидетельствует о том, что пробы сточных вод позволяют обнаружить следы вируса еще до появления клинических случаев. Мониторинг сточных вод также дает сведения о региональном распространении инфекции.
Ранее команда исследователей во главе с Джорданом Печчиа из Йельского университета пришла к выводу, что анализ концентрации вирусной РНК в осадке сточных вод позволяет за несколько дней предсказать вспышку COVID-19 и подготовиться к ней. Препринт их статьи был опубликован на сайте medRxiv.org.
Исследователи проанализировали концентрацию коронавирусной РНК в осадке сточных вод, произведенных в городе Нью-Хейвен в США с 19 марта по 1 мая 2020 года. Они ежедневно брали пробы шлама с очистных сооружений, которые обслуживают около 200 тыс. человек. Затем эти данные сравнили с информацией о количестве госпитализаций и числе новых пациентов с диагнозом "коронавирус", которую предоставили местные службы здравоохранения.
В результате график, отображающий рост содержания коронавирусной РНК в осадке сточных вод, оказался почти точной копией графиков, на которых отмечалась динамика числа госпитализаций и диагностированных случаев заражения SARS-CoV-2.
При этом максимальная концентрация РНК в шламе была отмечена за три дня до пика госпитализаций и за семь дней до пика выявленных случаев. Это значит, что анализ осадка сточных вод на самом деле может помочь заранее предсказать вспышку COVID-19 и принять необходимые для безопасности меры.